Recordar el sacrificio
Luego de la reunión de adoración el domingo por la mañana, mi anfitrión moscovita me llevó a almorzar a un restaurante fuera del Kremlin. Al llegar, observamos una fila de parejas recién casadas, en ropa de boda, que se acercaban a la Tumba del soldado desconocido. La felicidad de su día incluía recordar los sacrificios de otros para ayudar a que ese día fuera posible. Fue conmovedor verlos tomar fotos junto al monumento y depositar flores de la boda en su base.
Cuenta la historia
Robert Todd Lincoln, hijo del presidente norteamericano Abraham Lincoln, estuvo presente para tres sucesos importantes: la muerte de su propio padre y los asesinatos de los presidentes James Garfield y William McKinley.
Campanas de basalto
El basalto azulado es una variedad fascinante de roca. Al golpearlas, ciertas piedras de basalto resuenan con un sonido musical. Maenclochog, una aldea galesa cuyo nombre significa «campana» o «piedras sonoras», usó el basalto azulado para campanas de iglesia hasta el siglo xviii. Es notable que las ruinas de Stonehenge, en Inglaterra, estén construidas con estas rocas, lo que hace suponer que el propósito original del monumento fuera musical. Algunos investigadores afirman que el basalto azulado de Stonehenge fue llevado desde Maenclochog debido a sus particulares propiedades acústicas.
Amigos y enemigos
El erudito Kenneth E. Bailey contó sobre el líder de una nación africana que había aprendido a establecer y mantener una postura inusual en la comunidad internacional: una buena relación, tanto con Israel como con las naciones circundantes. Cuando alguien le preguntó cómo su nación sostenía ese frágil equilibrio, respondió: «Elegimos a nuestros amigos. No alentamos a nuestros amigos a elegir [por nosotros] a nuestros enemigos».
Información y evidencias
Cuando Dorris Kearns Goodwin decidió escribir un libro sobre Abraham Lincoln, el hecho de que ya se habían escrito 14.000 libros sobre el decimosexto presidente de Estados Unidos la intimidó. ¿Qué más se podía decir sobre este amado líder? Al final, su nueva visión sobre el estilo de liderazgo de Lincoln hizo que el libro fuera muy valorado y criticado favorablemente.
La multitud
«Se ha descubierto que los hombres resisten a los monarcas más poderosos y rehúsan inclinarse ante ellos», señaló la filósofa y escritora Hannah Arendt. Y agregó: «Pero pocos resisten a la multitud, defienden solos sus convicciones ante las masas descarriadas, enfrentan sin armas su implacable furor». Como judía, Arendt fue testigo de esto en su Alemania natal. Hay algo aterrador en ser rechazado por el grupo.
Oí las campanas
«Oí las campanas en Navidad», basado en un poema de Henry W. Longfellow, es un villancico inusual. En lugar del gozo de la esperada Navidad, la letra es un lamento que clama: «Y desesperado incliné mi cabeza / No hay paz en la tierra, dije. / Porque el odio es fuerte y se burla de la canción / de en la tierra paz, buena voluntad para con los hombres». Sin embargo, este lamento se convierte en esperanza, asegurándonos que «Dios no está muerto ni dormido. / El mal fracasará, el bien prevalecerá / con paz en la tierra, buena voluntad para con los hombres» (trad. lit.).
El Club Socrático
En 1941, el Club Socrático se estableció en la Universidad de Oxford para alentar el debate entre los creyentes en Jesús y los ateos y agnósticos.
Corazón enojado
Guernica, la pintura política más importante de Pablo Picasso, fue un retrato modernista de la destrucción de un pequeño pueblo español en 1937 llamado así. Durante la revolución española y la preparación para la Segunda Guerra Mundial, las fuerzas nacionalistas de España permitieron que aviones alemanes nazis usaran el lugar para prácticas de bombardeos, cobrándose muchas vidas y atrayendo la atención de la comunidad mundial preocupada por la inmoralidad de atacar blancos civiles. La pintura captó el sentir del mundo y despertó el debate sobre la capacidad de la humanidad de destruirse unos a otros.
Construir la casa
En 1889, comenzó en Estados Unidos el proyecto de construcción más ambicioso de una vivienda privada. Allí mismo se fabricaban unos 32.000 ladrillos por día, y el trabajo continuó durante seis años hasta terminar la «casa de verano» de George Vanderbilt II. Todavía sigue siendo la residencia particular más grande del país, con 250 ambientes (incluidos 35 habitaciones y 43 baños), con una superficie de 16.226 metros cuadrados.